Многочисленные научные победы Юрия Александровича во имя институционализации социологии в СССР оставили яркий след в истории. Его курс лекций в МГУ и серия социологических семинаров для многих стали настоящим входным билетом в науку, долгое время испытывавшую серьезное идеологическое давление.
Юрий Александрович — один из немногих, кто стремился представить российское общество таким, какое оно есть на самом деле, без прикрас и искажений. Как отмечает Б.З.Докторов, «когда Левада стал заниматься социологией, он считал, что следует поставить перед обществом зеркало, чтобы общество в это зеркало смотрелось».
За свою плодотворную академическую карьеру Юрий Александрович опубликовал несколько сотен статей по проблемам социологии, общественного мнения, социологии религии, социальной антропологии. Многие из его книг представляют собой сборники научных трудов по наиболее острым и актуальным вопросам. В их числе – последняя прижизненная книга автора «Ищем человека. Социологические очерки 2000-2005», посвященная изменениям российского общества на рубеже XX-XXI в. Многие статьи, вошедшие в книгу, связаны с проектом «Советский человек», реализованным под руководством Ю.Левады в период с 1989 по 2003 гг. Подробности – в рецензии В.В.Фёдорова.
В числе других трудов ученого:
• От мнений к пониманию. Социологические очерки 1993-2000. М., 2000. (Рецензия В.В.Фёдорова).
• Время перемен. Предмет и позиция исследователя. М., 2016. (Рецензия В.В.Фёдорова).
•Сочинения: проблема человека. М., 2011.
•Советский простой человек: Опыт социального портрета на рубеже 90-х / А. А. Голов, А. И. Гражданкин, Л. Д. Гудков и др.; под общ. ред. Ю. А. Левады. М.: Мир, Океан, 1993.