4 января 2003 г. ВЦИОМ представляет данные опроса россиян.
Воинственный пыл, пробужденный в российском населении событиями на Дубровке, в декабре пошел на убыль. За продолжение военных действий высказались 36% опрошенных и 33% считают действия российских войск в Чечне успешными, за начало мирных переговоров — 56% и 58% не видят успехов в действиях военных.
В случае больших потерь к сторонникам переговоров добавляются еще 11%, и неизвестно пока, какое впечатление произвел взрыв здания правительства в Грозном.
У преобладающего большинства (63%) военные действия в Чечне вызывают тревогу и только 7% выражают восхищение и удовлетворение действиями армии; 15% испытывают чувство стыда и один из десяти ответивших относится к сообщениям из Чечни равнодушно. Достаточно жесткими и решительными называют действия “силовиков” в Чечне 18%, 48% взывают к большей жесткости и решительности, а 16% полагают, что они слишком жесткие и поспешные (москвичи, избиратели Явлинского). Что же касается вообще способности российских властей покончить с террористами и защитить население России от новых террористических актов, то в это верят всего 19% опрошенных, а три четверти на это не рассчитывают.
Данные декабрьского опроса со всей очевидностью показывают, что принятый президентом курс на решение чеченской проблемы путем референдума и выборов не пользуется большим доверием у российского населения. Только 18% полагают, что эти меры будут способствовать политическому урегулированию в Чечне. Ровно столько же считают, что наилучшим способом урегулирования была бы договоренность с противоборствующей стороной о прекращении огня, и опять-таки 18% уверены, что политическое урегулирование может наступить только в результате признания фактического отделения Чечни от России. За широкое участие в контроле за соблюдением мирных договоренностей международных организаций высказываются 10% (часто эти “космополиты” являются представителями высокостатусных групп, которых не устраивает никто из нынешних претендентов на президентский пост, включая Путина).
Еще с меньшим доверием относятся россияне к получаемой через СМИ информации о Чечне. Только 12% называют ее объективной, обстоятельной, помогающей разобраться в ситуации; 36% считают ее необъективной, скрывающей реальные проблемы и потери и еще 42% говорят о том, что она поверхностна и не дает ясного представления о происходящем.
Подобное скептическое представление о своей собственной осведомленности относительно происходящего в Чечне не мешает 80% россиян высказать свои суждения о деле полковника Буданова, причем половина из них готова полностью его оправдать. В том, что он вообще ни в чем не виноват и предъявленные ему обвинения не имеют под собой почвы, убеждены 22% и еще 17% считают, что его поступки оправданы обстоятельствами военного времени, и что даже снисходительная отправка на принудительное лечение является неправильным решением. Справедливым решение суда считают только 8% (избиратели Явлинского, принадлежащие к категориям с высоким статусом); 17% считают его способом избавить полковника от более сурового и заслуженного наказания и еще 17% высказывают мнение, что версия невменяемости была выдвинута с целью защиты репутации российской армии. Не меньшим скепсисом проникнуты и высказывания о смерти в заключении Радуева: только 26% верят официальной версии о том, что смерть наступила естественным путем, а 46% считают ее насильственной.