В 1950-е только 22% взрослых американцев можно было назвать одинокими, сегодня же таких почти 50%. 31 миллион из этих 50% — практически каждый седьмой — живёт в одиночку. Всего в США 28% одиноких домохозяйств, то есть таких домов, где живёт всего один индивид. Подобная цифра более чем впечатляет — очевидно, что социальный опыт этих людей скоро начнёт структурировать города и изменять экономику. Скорее всего, это уже происходит. В своей книге 2012 года профессор Нью-Йоркского университета Эрик Кляйненберг исследует этот гигантский демографический сдвиг. Опираясь на более чем 300 интервью и бесчисленные научные работы, он выясняет историю вопроса, даёт рецепты жизни в одиночку и объясняет, что в таком способе существования нет ничего плохого — жить одиноко совсем не значит чувствовать себя подобным образом.
Итак, одиночки становятся новым большинством. Впервые за всю историю страны большинство американских взрослых являются одинокими. В Швеции, Дании, Норвегии, Финляндии 40% домохозяйств состоят из одного человека, в Японии и Скандинавии — 30%. Почему это происходит? Кляйненберг выделяет целый ряд причин и мотивов, в их числе:
— идея независимости и самодостаточности граждан («религия самообеспечения»),
— рационализация жизни (люди начали оценивать силу и «здоровье» семейных связей исходя из того, как эти связи способствуют личному росту и помогают достижению их собственных целей (Шумпетер),
— массовая урбанизация,
— высокий уровень мобильности населения (трудовая, поселенческая),
— стирание границы между работой и домом (можно работать дома или все время проводить на работе),
— усиление роли женщин (с 1970-х годов работа по дому превращается в оплачиваемый труд),
— прогресс в средствах массовой коммуникации — тотальная телефонизация, интернет-коммуникация, появление социальных сетей,
— ребенок с детства живет в одиночестве (идея отдельной комнаты ребенка, Б. Спок),
— рост продолжительности жизни,
— удлинение периода «взросления» («поколение бумеранга»),
— падение ценности института брака,
— поздний брак,
— возможность зачатия ребенка без партнера,
— рост количества разводов (за последние 20 лет разводиться стали в два раза чаще),
— поиск «настоящей любви»/вторая молодость (40 лет),
— лояльность общества к меньшинствам,
— повышение уровня образования женщин (чем выше образование, тем меньше секса).
Каковы же результаты столь существенных социальных изменений?
— Больший социальный оптимизм одиноких и в старости — лучшее физическое состояние, одиночество не приводит к изоляции, а скорее наоборот — эти люди ведут более активную социальную жизнь,
— большая состоятельность одиночек, их гедонизм,
— появление субкультуры одиноких людей (Гринвич-Виллидж),
— создание инфраструктуры для одиноких (уборка, подготовка еды, замороженная еда, жилье для отдельно живущих),
— большая либеральность взглядов одиночек,
— большая религиозность одиночек,
— появление политических движений, отстаивающих права одиночек,
— большая устойчивость политических взглядов одиноких женщин,
— одиночки становятся важной социальной группой (кампания Барака Обамы — 2008),
— одиночки становятся новым большинством!