Будущее человечества в XXI веке — предмет изучения футурологов всего мира. Решился выступить в этом качестве и Гавриил Попов — в позднесоветские годы декан экономического факультета МГУ, затем известный деятель перестройки, мэр Москвы в 1991-1992 гг., многолетний ректор Международного университета в Москве. Капитализм и социализм советского типа, по его оценке, уже в конце XX века оказались поглощены новым, гибридным строем — постиндустриализмом, впитавшим не только достоинства, но и недостатки обеих конкурирующих систем. Постиндустриализм в мире сегодня представлен в двух разновидностях: на Западе господствует финансово-олигархическая, на Востоке — номенклатурно-олигархическая. Обе изобилуют проблемами и недостатками, так что ширится движение за изменение постиндустриального строя или даже его замену чем-то принципиально другим. Это «другое» Попов называет «Альтернативной цивилизацией», совершенно отличной и от капитализма, и от феодализма, и от государственного социализма (все их автор относит к той цивилизации, в которой мы сейчас живем). Тема книги — это анализ возможностей выживания постиндустриализма через трансформацию в «новый постиндустриализм», а также набросок черт «Альтернативной цивилизации», которая придет на смену постиндустриализму, если трансформироваться и выжить ему не удастся.
В любом случае, полагает автор, через несколько десятилетий нас ждет переход к «Альтернативе» — но если трансформация постиндустриализма провалится, то такой переход совершится еще быстрее, возможно, за 10-15 лет (т.е. так же быстро, как в 1910-1920-х годах утвердился социализм в СССР). В пользу такого сценария говорит, с одной стороны, «неспособность ни правящей финансовой олигархии, ни бюрократической номенклатуры планировать и осуществлять перемены», с другой — «растущее неверие народных масс и в оба варианта Постиндустриализма, и в правящие силы нынешнего Постиндустриализма» (отметим, что текст писался в дни Арабской весны, роста влияния популистских партий в Европе, альтерглобалистского движения «Occupy Wallstreet!»). В чем отличительные черты альтернативной цивилизации? Главных из них пять: на смену Человеку экономическому приходит Человек разумный, интеллигентность — его главный признак; главный социальный слой, высшая каста — интеллигенция (коллектив интеллектуалов); признание и возведение в систему принципиального неравенства людей как условия интеллектуального развития; толерантность и терпимость, без которых невозможен интеллектуальный прогресс; высокая организованность, всеобщее признание необходимости разумного вмешательства в стихийную, «рыночную» общественную жизнь.
Попов выделяет три главных опоры «Альтернативной цивилизации». Во-первых, это преодоление безумного, расточительного потребительства и затрат, «появление цивилизации разумных норм, стандартов, лимитов». Это касается и ограничения рождаемости, и чистки генофонда человечества, и перехода к научно обоснованным нормам потребления. Без таких ограничений нельзя сократить рыночное перепроизводство, нерационально растрачивающее сокращающиеся ресурсы нашей планеты. Уничтожение мегаполисов с заменой их малыми поселениями и рациональным рассредоточением населения по планете. Во-вторых, дефинанциализация, или уничтожение финансового капитала, доминирующего в мире постиндустриализма, как главного препятствия на пути к «Новой цивилизации». Не денег вообще, а той их части, которая сконцентрирована в руках монополистов-олигархов. Упразднение банков и бирж. Демонополизация финансового рынка. Национализация значительной части финансовых организаций. В-третьих, обуздание бюрократии как командного слоя, превращение ее в сервис, систему общественного обслуживания. Максимальное сокращение поля деятельности государства и расширения возможностей общественного контроля за бюрократией, а также внутреннего самоконтроля бюрократии над собой. Переход от всеобщего избирательного права к цензовой демократии, когда интеллектуалы имеют непропорционально большое влияние на решение общегосударственных вопросов по сравнению с неинтеллектуальной частью общества.
Особенно интересен тезис Попова о том, что движущей силой и главным бенефициаром «Альтернативной цивилизации» станет интеллигенция — казалось бы, давно уже и беспощадно раскритикованная и неоднократно похороненная. «Главной силой цивилизации становятся те, кто обеспечивает новый уровень развития производительных сил... — интеллигенция. Во всей своей массе: от теоретиков науки до деятелей культуры, от учителей до врачей». Без превращения интеллигенции в ведущую силу общества прогресс человечества в условиях научно-технической революции становится невозможным. Но сегодня место такой силы занимают на Западе — финансовая олигархия, на Востоке — бюрократическая номенклатура. Чтобы победить их, интеллигенция должна стать «классом для себя», осознать себя в качестве особого слоя, самоидентифицироваться. Один из путей для этого — ассоциирование, создание объединений интеллигенции. В новом обществе интеллигенции должны принадлежать важнейшие привилегии, например при избрании государственных органов, и исключительное право занимать целый ряд важных должностей. Статус интеллигента должен быть сравним со статусом жреца при рабовладельческом строе или брахмана в Древней Индии. Интеллигент, чтобы поддерживать свой статус, должен получать «достаточный для независимого творчества уровень дохода», весомую доплату за свой статус (как в СССР кандидат наук получал ежемесячно доплату в 70 рублей).
Какую же роль в «Новой цивилизации» отводит автор для России? Безусловно, одну из ведущих. В условиях постиндустриализма наша страна находится в очень уязвимом положении, решая дилемму: «или Россия останется одной из великих держав, или она расколется на ряд стран». При наступлении «Новой цивилизации» вызовов будет не меньше, а больше. «Существует мнение, что Россия автоматически всегда будет великой державой. Это очень опасное заблуждение. Ничего заданного и вечного в истории нет». Поэтому нам предстоит искать новую нишу. Какая же ниша будет интересна и посильна для нашей страны — и при этом важна, необходима для цивилизации в целом? Это явно не нынешняя ниша экспортера сырья — спрос на него будет падать, как и цены. Главные черты «Новой цивилизации» — разумность и научно-технический прогресс, а значит, именно сюда и надо вписываться! Научно-технический прогресс — это комбинация теоретической, прикладной науки и опытно-конструкторских разработок. Сфера, где у нас есть не только шансы, но и возможности, существует: по мнению Попова, это сфера теоретической науки. Ни США, ни Япония, ни Китай в ней не сильны. Зато мы имеем в ней хорошую фору! Путь России в цивилизацию XXI века видится в развитии всех условий и факторов, благоприятствующих успеху в нашей стране теоретической науки и превращению России в общемировой «хаб» теоретической науки. И если это удастся, будущее нашей страны даже при смене вектора развития человечества кажется автору обеспеченным.