Если в Европе главной пчеловодческой державой является Германия, то на постсоветском пространстве соперничают Россия, Украина и Узбекистан. Лидирует пока Украина, которая примерно десять лет назад прошла стадию экономической концентрации и технологического усовершенствования. Мед там стал важным экспортным продуктом, а промысел уступил место рациональному бизнесу. У нас похожий процесс идет медленно, а после начала СВО и вовсе затормозился. Зато существует обширное и разнообразное пчеловодческое сообщество, которое еще не подмяли под себя крупные аграрно-пищевые комплексы. Оно включает как бизнесменов, целенаправленно инвестирующих в пасеки, так и любителей, которые заводят пасеку исключительно для себя, без сбыта на сторону. Но костяк сообщества образуют «пчеловоды-промысловики, для которых занятие пчеловодством является важным, а часто и единственным источником средств к существованию и обеспечению своей семьи». Более 40 глубинных интервью с пчеловодами из этого «костяка», взятые в 2021-2023 гг., а также наблюдение более чем за 50 пасеками европейской части России составили эмпирический материал первого в отечественной литературе социологического описания пчеловодов. Книга снабжена кратким словарем основных пчеловодческих терминов и очерком истории развития русского пчеловодства.
К «роям и ульям» люди приходят несколькими путями. Чаще всего промысел переходит к ним от отца или деда, начинавшего в советское время, когда Госплан широко поощрял колхозное пчеловодство в целях лучшего опыления полезных для растениеводства сельхозкультур. Промысел продолжается даже при переезде семьи на новое место жительства (например, в Россию — из Средней Азии). Другой путь — перенять промысел у знакомого пчеловода в качестве ученика, а затем коллеги. Авторы выделяют несколько ключевых типов пчеловодов, исходя из различий в их картинах мира. Они по-разному организуют производственный процесс, относятся к пчелам, сбывают полученный продукт. Первый тип — «пчеловод-хозяин». Он относится к пчелам как к разумным существам, влюблен в них и в пчеловодство, ориентирован на постепенное расширение пасеки, продает мед по устоявшейся цене и личным каналам сбыта. Его образ действия — «добыча меда и продуктов пчеловодства для нужд семьи и продажи по ближайшему социальному окружению». Главные фигуры на пасеке такого типа — мужчины 50-70 лет, пришедшие в промысел в 1980-1990-х годах, рассматривающие пчеловодство как основной источник дохода. Это «профессионалы широкого профиля», умеющие почти все, что нужно для пасеки. Работают они обычно всей семьей, продают преимущественно мед, сбыт организовали за счет своих социальных связей — в розницу.
«Пчеловод-промышленник», в отличие от первого типа, ориентирован на удовлетворение нужд клиентов, минимизацию трудозатрат, увеличение сбора продуктов и их сбыта благодаря комбинации каналов продаж. Он относится к пчелам утилитарно, как к полезным сельскохозяйственным животным. Перспектива переключиться на другой вид бизнеса для него — совсем не трагедия. «Пчеловод-коммерсант» ставит во главу угла максимизацию прибыли, фокусируется не на производстве, а на сбыте продукции и вкладывается в рекламное продвижение, следит за конкурентами. Пчела для него — орудие производства. Фокусируясь на конкретном продукте пчеловодства, он продвигает его через оптовые продажи, собственные торговые точки, торговые сети. Сам процесс пчеловодства для него — лишь приложение к коммерции. Наконец, «пчеловод-пропагандист» стремится к завоеванию авторитета среди начинающих пасечников и для этого обеспечивает информационную и консультативную поддержку, зарабатывая на этом и продвигая в народ информацию о чудесных свойствах меда и способах его производства и использования. К своей пасеке он относится как к «демонстратору», а не как к производственному бизнесу.
Авторы застали отрасль «в состоянии серьезного переустройства, активно меняющихся практик и под воздействием массы новых внешних факторов». Вплоть до середины 2010-х годов ядром пчеловодческого промысла были семейные пасеки, начинавшие с малого, но со временем выросшие до 60-150 ульев. Продажа полученного меда в розницу гарантировала промысловику достойный доход. Что же поменялось? Выделяются четыре главных фактора воздействия на отрасль: развивается промышленное пчеловодство; растет товарная эффективность «пасек нового типа»; развиваются крупные сельхозпредприятия, ведущие интенсивное хозяйство; традиционные каналы сбыта стагнируют или исчезают, на что влияет как ужесточение регулирования со стороны государства, так и развитие интернет-торговли, особенно в период пандемии коронавируса. В результате классические пасеки постепенно эволюционируют в нетоварные или малотоварные, число ульев сокращается; распространяются «кочевые» пасеки большого размера; продажа меда в розницу уступает место централизованным, оптовым и эксклюзивным продажам; активно развиваются сопутствующие пчеловодческие промыслы.
Одновременно снизился порог входа в нетоварное пчеловодство, которое становится популярным видом досуга: «чтобы завести пасеку „для себя“, не нужно ничего, кроме подходящего участка и денег. Нет никаких проблем и с расширением пасеки». Что до денег, то стоимость организации пасеки на 15-20 ульев в 2023 г. оценивалась в 0,5-1 млн руб. в зависимости от региона. На практике начинающий пчеловод обычно заводит несколько ульев, а затем эволюционным путем достигает оптимального для себя размера пасеки. Обычно после достижения предела в 15-20 ульев резко повышается трудоемкость, так что дальше идут только те, кто решил сделать пчеловодство основным источником своего дохода. Расширение также упирается в проблему увеличения «взятка» (медосбора), то есть базы для создания пчелами меда. Так возникают кочевые пасеки, но они уже стоят дороже, а также требуют больших профессиональных знаний и несут большие риски. Существуют также разведенческие и досуговые пасеки, причем первые специализируются на производстве «пчелопакетов» и маток для других пчеловодов, а вторые — на организации «околопчелиного» досуга, включая практики народной медицины. Возможно, последнее направление со временем ждет больший успех, но сегодня это пока скорее экзотика.
Другие рецензии Валерия Фёдорова можно прочесть в книге «Ума палата» (М., ВЦИОМ, 2023)