Советский и российский востоковед Эдуард Кульпин-Губайдуллин (1939-2015) известен как основатель школы «социоестественной истории» (СЕИ) — междисциплинарного направления на стыке гуманитарных и естественных научных дисциплин, развивавшегося им на протяжении нескольких десятилетий. В фокусе исследований СЕИ — взаимодействие и взаимовлияние природы и общества в историческом процессе. Один из изучаемых аспектов — системы ценностей различных этносов и цивилизаций, их формирование и изменение в связи с изменением исторических условий обитания и развития человеческих обществ. Развиваясь в определенном «канале эволюции, границами которого являются представления людей о мире и о себе», общество рано или поздно ломает эти границы. Происходит катастрофа, «комплексный социально-экологический кризис», захватывающий одновременно природу и общество. Это время бифуркации, в рамках которой должен быть выбран новый «канал эволюции». Решением становится принятие обществом новой системы ценностей — «центра представлений о мире и о себе, стратегии развития… этноса и суперэтноса». Этот процесс происходит стихийно и неосознанно, через борьбу.
В рамках работ школы СЕИ были реконструированы системы ценностей двух полярных, автохтонных и независимых друг от друга цивилизаций — европейской и дальневосточной. В первом случае главных ценностей две: Личность (объект) и Развитие (вектор). Им подчинены такие ценности, как Свобода, Равенство, Солидарность, Труд, Собственность, Эквивалентный обмен, Закон. Для дальневосточной же цивилизации главными ценностями являются Государство (объект) и Стабильность (вектор). Им подчинены ценности Мира, Порядка, Традиции, Иерархии, Ритуала, Прошлого знания. Выбор системы ценностей так важен, поскольку он непосредственно влияет на «технологию — правила игры, по которым происходит хозяйственное взаимодействие человека и природы» в данном обществе. Так, для дальневосточной цивилизации, построенной на рисоводстве, хорошо подходят ценности Иерархии, Ритуала, Прошлого знания и др., поскольку ирригационные системы, связывающие воедино мелкие террасированные поля — это сеть, «требующая неукоснительного и четкого соблюдения технологической дисциплины», а также внешней защиты, «поскольку разрушение на одном участке грозит гибелью всей системы».
По мнению Кульпина, «именно такая система ценностей создавала оптимальные условия для заливного рисоводства, и, в свою очередь, именно эта высокопроизводительная технология традиционного Дальнего Востока стала мощной опорой конфуцианской системы ценностей». В отличие от нее, западная система ценностей внутренне напряжена, изобилует противоречиями (например, Равенство против Свободы, Труд против Собственности и др.). Она менее равновесна и сбалансирована, но зато динамична и открыта изменениям — именно за счет «напряженного неустойчивого непрерывно меняющегося равновесия между элементами». Это важно, ведь «если система чересчур гомеостатична... то при изменении внешних условий, очень часто после тщетности мобилизации всех внутренних потенций, она разрушается». Неслучайно за феноменальным двухтысячелетним периодом социально-экологической стабильности Китая, завершившимся в XVIII веке демографическим взрывом, последовал жесточайший длительный кризис, не разрешенный до сих пор.
Россию автор считает самостоятельной цивилизацией, слабо связанной и с Дальним Востоком, и с Европой. Она развивалась во многом самостоятельно, искала и находила собственные ответы на вызовы природы и общества. Катастрофический социально-экологический кризис, сформировавший российский суперэтнос в его нынешнем виде, он относит к XV-XVII векам. Этот кризис захватил одновременно Лес и Степь, т.е. ареалы проживания соответственно восточнославянских и тюркских народов. Золотая Орда не смогла найти ответ на этот кризис и распалась, просуществовав чуть более столетия. Московское царство — смогло, прежде всего путем перехода от подсечно-огневого к навозному пашенному земледелию, для которого требовались обильные земли Поволжья. Разгром Золотой Орды и ее наследников — Казанского и Астраханского ханств — позволил захватить такие земли. Устранение соперников и территориальная экспансия на восток сделали Москву единственным центром кристаллизации российского суперэтноса. Однако систематизировать российские ценности Кульпин затрудняется, выдвигая только некоторые предварительные гипотезы, еще только подлежащие проверке.
Так, взаимодействие государства и общества в нашей стране, похоже, определяется двойственной формулой: «государство обязано решат проблемы народа — народ обязан служить государству». Отсюда — ценность всеобщего Служения (крестьяне — помещикам, помещики — государю, государь — всему народу). Другая ценность — Экстенсивное развитие: из кризиса Россия обычно выходит, расширяясь пространственно и вовлекая в хозяйственный оборот новые территории. Когда этого не получается, начинается новый кризис. С другой стороны, покорение чрезмерно отличающихся и принадлежащих к другим цивилизациям народов (Польша, Средняя Азия, Закавказье) «требовало растущего напряжения и приводило к безвозвратным материальным и человеческим потерям». Таким образом, необходимость отказа от Экстенсивного развития становилась все более настоятельной, хотя сама эта ценность никуда не исчезала. В XIX веке российская цивилизация получила усиленный впрыск европейских ценностей: Свободы, Равенства, Эквивалентного обмена, Частной собственности и Закона. Это привело к глубокому конфликту, разрешенному только революцией 1917 года. Она представляла собой ценностный регресс: Порядок пришел на место Личности, Служение — на место Труда, исчезли ценности Частной собственности и Эквивалентного обмена. Закон стал охранять не человека от государства, а государство от человека. Советскую систему ценностей можно определить как Государство — Экстенсивное развитие — Служение. К ним добавляются Иерархия, Ритуал и Прошлое (марксистское) знание. Однако эта система просуществовала исторически недолго, и сегодня Россия вновь находится в поиске ценностей, обеспечивающих выход из очередного социально-экологического кризиса через собственный «канал эволюции». Либо же — через присоединение к другому (скорее всего, европейскому) каналу и тем самым растворение в чужой цивилизации. Борьба продолжается!