Сегодня, когда на планету волна за волной накатывает ужас перед пандемией коронавируса, многие уже позабыли о предыдущих волнах страшных эпидемических заболеваний: птичьем гриппе, свином гриппе, атипичной пневмонии… А между тем всё это очень близкие и связанные явления: место происхождения вируса — одно и то же (Южный Китай и Индокитай), механизм распространения вируса — одинаковый, как аналогичны и социальные обстоятельства, способствующие этому распространению — и мешающие быстрой и эффективной борьбе с ним. Американский профессор социологии Майк Дэвис в своей книге 2005 года исследует не столько биологическую структуру и механизм развития вируса (хотя даже мне, никогда не любившему биологию со школьных времен, эта часть книги показалась очень интересной), сколько ряд других обстоятельств, делающих высоковероятными все новые и новые волны эпидемий — одна из которых, возможно, станет смертельной для мира в том виде, как мы его знаем.
Начнем с причин возникновения опасных эпидемий гриппа и связанных с ним вирусов: «опасность заключается в том, что вирус птичьего гриппа, существующих сегодня в некоторых искусственно созданных человеком экологических нишах, активно пытается перестроить свой геном таким образом, что может свободно передаваться от человека к человеку… Для окружающей среды образ жизни современного человека, без преувеличения, является шоком. Активный международный туризм, бурный рост животноводства, осушение болотистых территорий, масштабная урбанизация в странах третьего мира, сопровождающаяся появлением огромного количества трущоб — все эти факторы могут послужить мощнейшим толчком к мутации гриппа — главной движущей силе изменения всех живых организмов на планете». Таким образом, эндемичный вирус гриппа, живущий в организмах водоплавающих птиц, переходит к людям через свиней, чему способствует близкое соседство этих трех живых видов на гигантских птицеводческих хозяйствах Южного Китая и Юго-Восточной Азии. А дальше — молниеносно распространяется благодаря повышенной мобильности современного человека. Так он добирается до густонаселенных урбанизированных территорий в разных странах мира — как правило, лишенных надежной эпидемиологической, да что там — просто эффективной и доступной медицинской защиты, и даже нормальной канализации и водопровода.
Распространению болезни сопутствуют «царящие во многих городах бедность, отсутствие вакцинации из-за того, что фармацевтические компании считают производство вакцин “экономически невыгодным делом”, а также неэффективность, а иногда и полный коллапс системы здравоохранения». Причем речь автор ведет не только об отсталых и бедных странах Азии и Африки, но и о таких высокоразвитых, как США и Япония. Там, как оказывается, системы здравоохранения совершенно не готовы к действительно серьезной эпидемии по модели «испанки» 1918 года, унесшей около 100 миллионов жертв во всем мире. Все это — плоды долгосрочного тренда на коммерциализацию системы здравоохранения, запущенного неолиберальными реформаторами еще в 1980-е годы. С тех пор общественных больниц и врачей в них стало меньше, они хуже оборудованы, а стоимость лечения в частных — резко выросла. Дешевизна вакцин и сезонный характер их потребления делают этот бизнес маловыгодным на фоне ураганных прибылей от продажи виагры и лекарств от малораспространенных болезней. Монополизация фармацевтического рынка делает Америку совершенно беззащитной перед реальной эпидемией: вакцины во всей стране производят всего две компании, причем у одной из них вакцины периодически оказываются «грязными» из-за устаревшего оборудования и неэффективного контроля на фабричном производстве. Хуже того: резко сократилось финансирование работы вирусологов, создающих защиту от гриппа! Деньги и кадры были перераспределены в пользу столь экзотических угроз, как сибирская язва, и прочих работ — в рамках широко разрекламированного, но потрясающе несвоевременного и безрезультатного проекта администрации Джорджа Буша-младшего «Биологический щит».
Дэвис констатирует катастрофическую неэффективность реакции социальных и политических институтов отдельных стран и всего мира на периодически возникающие угрозы глобальной пандемии. Главный вывод: с глобальной угрозой должна бороться глобальная организация, а её нет. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) слаба, бедна и связана по рукам и ногам лоббистами фармацевтических гигантов. Правительства стран, где начинаются эпидемии — Вьетнама, Таиланда, Китая — обычно пытаются скрыть масштабы их распространения из экономических соображений — и в результате только способствуют усилению эпидемии. Производители вакцин физически не способны произвести их достаточно для всех нуждающихся, а правительства богатых стран, за исключением Канады, не желают раскошеливаться на массовые закупки вакцин на случай действительно массовых эпидемий. То же самое касается лекарств, необходимых для лечения ослабленных гриппом людей от других болезней — их запасов тоже нет! Каждая вспышка эпидемий используется для передела мирового продовольственного рынка (освободившиеся ниши занимают производители курятины и свинины из незатронутых эпидемией стран — так зачем им помогать пострадавшим странам?!). Внутри самих стран могущественные магнаты защищают принадлежащие им фермы, перенаправляя уничтожающую мощь правительственных сил на владения мелких фермеров и вынуждая их свернуть свой бизнес, укрепив тем самым монополистическую власть королей птицеводства. В общем, мир напоминает «Титаник» перед роковой встречей с айсбергом. Рецепты спасения известны, но политической воли, способной нейтрализовать угрозу глобальной пандемии, в современном мире нет, констатирует Дэвис. А значит, рано или поздно она нас накроет. Может быть, это будет эпидемия коронавируса в 2020-м?